私のビジネスパートナーが、新潟県のある場所にとある国の金融関係者を案内した際の感想をお伝えします。
「ここって日本の特区みたいですね！東京よりも土地が高いんですか？」
と言われました。その場所は、自然に恵まれ、新幹線や高速道路が通り、一般道路や電気水道などのインフラも整備されているだけでなく、ガソリンスタンドやコンビニ、飲食店もロードサイドに点在しています。
この地域は冬には雪が降るため、世界的に見ても非常に魅力的な場所として知られています。
東京のような大都市は世界中に存在するため、それほど珍しいものではありませんが、このような日本の地方都市は特区のような存在ではないかと思ってしまいます。新潟にはもちろん、温泉地やスキー場を含めたインフラ整備が進んだ地方都市が日本各地に存在し、雪のない地域でもそれぞれの歴史や観光要素が豊富にあります。
このような地方都市は、海外から見るとさらに特別な魅力を感じてもらえるのです。しかも、日本各地には自然に加えて歴史も存在します。私の故郷である東北地方は戦国時代や幕末の歴史はあまり知られていませんが、平安時代まで遡ると熱い歴史があります。特に東北はPRが上手くいっていないかもしれませんが、私はそんな歴史や雪、温泉、スキー場、豊かな自然、文化に誇りを感じています。私たち国民は、このような日本の素晴らしさを認識し、世界にアピールしていくべきだと痛感しています。
