サハラの玄関口に別れを告げ
再び チャーターした４WDに乗って
一路 チュニジア内陸部の拠点都市「トズール」へ。
4時間ほどの車の旅ですが、
このルートのハイライトは
「ショット・エル・ジェリド」という大塩湖です。
この塩湖は北アフリカ最大で、
その広さはおよそ5000平方キロメートル。
愛知県とか福岡県の面積とほぼ同じです。
ちなみに、琵琶湖の広さは676平方キロメートルです。
でかい湖です。
湖といっても
満々と水を湛えているわけではなく、
１年のうちほどんどは ところどころに水溜りがある
湿っぽい大地です。
ただ「塩」湖ですから、
干上がった部分は塩が結晶して白くなっています。
どこまでも続く白い大地！
ドゥーズを出て、いくつかの小さなオアシスを過ぎると
土の色が変わってきます。
そして、目の前にドーンと白い世界が広がります。
塩湖の真ん中を貫く、地平線までつづく道路。
途中 土産物店がありますので、
お土産の岩塩を買うといいと思います。
同行者は帰りの空港で
手荷物の中にあるビニール詰めの白い粉を不審がられましたが…
塩湖を抜けて間もなく 生活の匂いがしてきます。
建物や車が増えてきたら、
そこが「トズール」です。
飛行機の時間まで
迷路のような旧市街を歩いたり
商店を冷やかしたりしながら過ごしました。
歩き疲れた体には
チュニジア名物の 甘いミントティーがぴったりです。
日干し煉瓦の建物に囲まれて
午後ティー。
飛行機に乗れば あっという間に首都のチュニスです。
1時間強の距離ですが、エキゾチックな砂漠の民の世界とは
ここでお別れ。
さて、チュニジアを旅する際の言葉ですが、
公用語のアラビア語（チュニジア方言）の会話帳より
フランス語の会話帳の方が使えると思います。
チュニジアでは フランス語がよく通じます。
看板などの表記も、アラビア文字と仏語の併記が一般的です。
僕らは 指差し会話帳などを使ってコミニュケーションするので
アラビア語版でも仏語版でも どちらでもよさそうですが、
街中やレストランで文字を見て意味を判断するときに
アラビア文字は 判読が難しいのです。
その点 仏語はアルファベットなので、
文字は読めますものね。
僕は大学の第1外国語が仏語でしたが
ほとんど忘れていて、役に立ちませんでした（笑）
それでも 最終日には何となく会話が成立するようになりました。
解らない単語は もちろんスルーですが…。
あ。
チュニス最終日、猫と再会を約束しました。
命名「テツガク」
命名「ブラックジャック先生」
僕は、チュニジアが大好きになりました。