原作小説の題名は「Moby Dick」（モビィ・ディック）。
アメリカの小説家ハーマン・メルヴィルの小説です。
かつて足を食いちぎった白い鯨を「モビィ・ディック」と呼び、
復讐すべく執念を燃やす捕鯨船の船長・エイハブが主人公です。
船乗りたちにも、その「白鯨」を追うことを誓わせて復讐の航海に出ました。
そして、長い航海の末に遂に宿敵の白鯨の巨大な姿を見つけます。
そこで繰り広げられた激突はまさに死闘そのもの。
ただ、とどめを刺すにはいたらず「白鯨」は再び海中へと姿を消しました。
しかし、再び姿を現したとき、今度は「白鯨」が真っ向からエイハブ船長に
挑みかかるのでした。
原作者ハーマン・メルヴィル（1819-1891年／72歳没）にも少し触れておきましょう。
1840年に捕鯨船の乗組員となりましたが、きびしい環境に嫌気が差して仲間と脱走。
その後の紆余曲折を経て、1843年、アメリカ海軍の水兵に採用。
暮らしに余裕の出来たハーマンは文筆業で身を立てようと、当時流行していた
海洋小説に手を染め、1845年に処女作『タイピー』を発表。
1851年、『白鯨』を発表するなど精力的に創作活動を続けるが、諸作品はことごとく
評価されることはなく、文筆で身を立てることは出来ませんでした。
また家庭的にも、長男のピストル自殺、自宅の焼失、次男の出奔客死などの不幸が
続いたようです。
なお、こんな紹介もありました。
～存命中は『白鯨』など主な作品はあまりの悲劇性、象徴性のためにまともな評価はされず､
本人はずっと税関で働いて暮らしを立てていた～
では、『白鯨』が注目されたのは？
～難解な作風のため、一部の愛好者を除いて無視され続けていたメルヴィルの作品は、
死後30年を経た1921年に再評価の動きがおこる～
映画化は、その「再評価」からさらに35年後、メルヴィルの死からは実に65年後の
出来事ということになります。
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「白鯨」 1956年 監督：ジョン・ヒューストン／
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（エイハブ船長）グレゴリー・ペック
出演は、エイハブ船長役にグレゴリー・ペック／
1962年『アラバマ物語』（監督：ロバート・マリガン／）
で、AW主演男優賞も獲得した人気と演技力を兼ね備えた名優でした。
「モビィ・ディック」との死闘で、たった一人生き残る乗組員役には、
1954年『道』（監督：フェデリコ・フェリーニ／）
などのリチャード・ベイスハート／
乗組員役には、
1951年『クォ・ヴァディス』（監督：マーヴィン・ルロイ／）
などのレオ・ゲン／
1956年『アレキサンダー大王』（監督：ロバート・ロッセン）
などのハリー・アンドリュース／
また、神父役で、
1941年『市民ケーン』という永遠の名作で監督・主演を務めた
天才映画人のオーソン・ウェルズ／も顔を見せていました。
監督は、
1948年『黄金』（出演：ハンフリー・ボガート／ほか）
で、AW監督賞を獲得したジョン・ヒューストン／
俳優としても数多の作品に出演しています。
アンティークな作品が多くて恐縮至極にございます。
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